Actualité

Toute l'actualité en image

Après un Rallye d’Ypres et un Rallye de Russie où il n’y eût guère de bagarre pour la victoire
tant Freddy Loix (Peugeot/BFGoodrich) et Juho Hanninen (Peugeot/BFGoodrich) avaient
dominé les débats, l’Intercontinental Rally Challenge a renoué avec ses principes ce weekend
sur l’île de Madère où la lutte fut d’une rare intensité entre les meilleurs pilotes de l’IRC,
du championnat d’Europe et du championnat régional de Madère.

L’écart maximum relevé entre le leader et le deuxième du général fut de 11,1 secondes en
fin de première étape ! Le lendemain, les Peugeot de Vouilloz et Camacho furent rarement à
plus de 5 secondes l’une de l’autre, et au départ de l’ultime spéciale (21 km), les trois
hommes de tête n’étaient séparés que de 12,6 secondes !

La victoire est finalement revenue à Nicolas Vouilloz, le vice-champion IRC 2007, qui courrait
après un premier succès cette saison. Le Français hérita du commandement en fin de
première étape, lorsque le pilote Peugeot/Portugal Bruno Magalhaes fut victime d’une
crevaison et perdit trois minutes dans l’ES12. Tant d’efforts vains pour le Portugais qui avait
dominé la première partie du rallye. Seul l’Italien Giandomenico Basso (Abarth/BFGoodrich),
double vainqueur de cette épreuve, était parvenu à suivre son rythme.

Mais le pilote officiel Abarth/BFGoodrich, dont l’équipier Anton Alén terrassé par un virus fut
remplacé au pied levé par Umberto Scandola, choisit des pneus g-Force Profiler à gomme
soft pour les quatre spéciales du milieu de journée, quelques gouttes de pluie ayant
humidifié les routes sur les hauteurs. Mais le soleil revint fouetter les flancs des volcans
assoupis et Giandomenico Basso bascula au cinquième rang pendant que Vouilloz,
Camacho et Renato Travaglia, chaussés de pneus g-Force Profiler A10 (gomme hard)
s’étaient idéalement placés.

La crevaison de Magalhaes laissa Vouilloz et un surprenant Alexandre Camacho en
découdre pour la victoire, et le duel fut particulièrement âpre tout au long de la seconde
étape. Avec seulement 5,3 secondes d’écart au départ des 21 derniers kilomètres de course, il ne fallait pas trembler. Et Nicolas Vouilloz, sans doute plus expérimenté que son rival, n’a
pas bafouillé son pilotage pour remporter sa quatrième victoire en IRC, la première de la
saison. Alexandre Camacho n’a pu résister à Giandomenico Basso, venu arracher la
deuxième place du général dans l’ultime secteur chronométré après avoir remporté 7 des 8
spéciales de la deuxième étape.

Grâce à trois podiums et une victoire, Nicolas Vouilloz prend seul la tête du championnat
Pilotes devant Rossetti, cinquième ce week-end. Une excellente opération avant le Barum
Rally Zlin dans trois semaines, une épreuve qu’il avait remportée l’an passé. L’équipe Abarth
enregistre quant à elle son meilleur résultat 2008 avec Giandomenico (2e) et Renato
Travaglia (4e) qui inscrit de gros points au Championnat d’Europe.

"On l’a a attendue longtemps cette première victoire de l’année !" sourit Vouilloz. "Tout s’est bien passé pour
nous. On a réalisé le premier temps scratch du rallye, on était en tête en fin de première
étape après la crevaison de Bruno, mais ça fait partie de la course, et on gagne pour une
poignée de secondes. Nous avons quand même pris des risques dans la dernière spéciale !
Pas d’erreur dans nos choix de pneumatiques, les produits BFGoodrich ont bien fonctionné,
il fallait faire attention à ne pas trop sous-virer pour épargner les pneus avant."

Communiqué de presse BFGoodrich