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WRC - Atkinson remplace Araujo

MINI Portugal, l'équipe officielle depuis le début de l'année, a décidé de se séparer d'Armindo Araujo. Le Portugais est remplacé par Chris Atkinson.

Il y a quelques semaines, MINI a décidé de retirer son statut d'équipe officielle à Prodrive et de le confier à MINI Portugal. Armindo Araujo n'est cependant entré dans les points que trois fois et l'équipe a décidé de se séparer de lui.

« Après notre débriefing du Rallye de Finlande (…), nous avons décidé qu'il était mieux pour lui de prendre une pause, de se détendre et de retrouver sa concentration sur le sport, » déclare Bruno di Pianto, le patron de l'équipe.

Pour le remplacer, MINI a décidé de faire appel à Chris Atkinson, vu chez Ford Monster au Mexique puis chez Citroën Qatar en Finlande, à chaque fois pour remplacer des pilotes.

Atkinson n'a jamais roulé dans la MINI

Chris Atkinson retrouve un statut de pilote d'usine pour la première fois depuis 2008, lorsqu'il était chez Subaru. L'Australien sera le premier pilote à rouler dans la Ford, la Citroën et la MINI la même année.

« Il fait son premier test dans une MINI ce week-end, mais nous pensons que Chris peut maîtriser n'importe quelle voiture, » iundique Bruno di Pianto. « Nous sommes impatients de travailler avec lui et Stéphane (Prévot, son copilote). »

Chris Atkinson a décroché cinq podiums en WRC, tous durant la saison 2008.

- Toutes les infos sur Armindo Araujo et Chris Atkinson